Aux confins des départements de l'Orne, de la Sarthe et de la Mayenne et appartenant au Massif armoricain, les Alpes mancelles constituent une destination de choix pour les randonneurs, parfaite pour un week-end de deux ou trois jours.

Les possibilités de randonnée y sont nombreuses, les parcours les plus intéressants étant à rechercher dans la vallée de la Sarthe entre Saint-Léonard-des-Bois et Saint-Cénéri le Gérei. Les points de vue des belvédères de Narbonne et du Haut-Fourché, à Saint-Léonard, feront le bonheur des géologues amateurs, photographes et autres paysagistes.

A noter que s'il est à déplorer que le coin soit particuliérement mal desservi par les transports en commun (pas de bus en dehors des ramassages scolaires, gares les plus proches à Alençon et Sillé-le-Guillaume...), les solutions d'hébergement pour les groupes sont nombreuses

La Sarthe à Saint-Léonard-des-Bois

Vue sur Saint-Léonard-des-Bois et les falaises du Haut-Fourché, depuis le belvédère de Narbonne.

Saint-Léonard-des-Bois vu depuis le Haut-Fourché

Ancienne auberge de jeunesse près de Saint-Cénéri-le-Gérei (d'autres hébergements sont heureusement disponibles)

Le moulin de Trotté sur la Sarthe, toujours près de Saint-Cénéri-le-Gérei

Village de Saint-Cénéri-le-Gérei (labellisé "Plus beaux Villages de France")

Les sentiers de randonnée de la vallée de la Marne (et notamment le GR14) entre la Ferté-sous-Jouarre et Château-Thierry constituent un terrain de jeu de tout premier choix : très peu de bitûme, de beaux dénivelés, de superbes points de vue sur des paysages de vignes et coteaux agréablement dépaysants pour les Franciliens.

Pour une randonnée à la journée sans quitter l'Ile-de-France (toujours appréciable compte tenu des tarifs du train), on peut par exemple partir de la Ferté-sous-Jouarre et rejoindre la gare de Nanteuil-Saacy, après un court détour en Picardie via les vignes de Crouttes-sur-Marne (à faire de préférence aux beaux jours pour éviter de ramasser des kilos de boue).

Voir le parcours sur Openrunner : http://www.openrunner.com/index.php?id=1338250

Pour une randonnée de deux jours, l'aller et retour Nogent-l'Artaud / Château Thierry, via l'une puis l'autre rive de la Marne, est un incontournable. Au programme alors : l'aqueduc de la Dhuys, les ruines du Château de Château-Thierry, le monument franco-américain de la Cote 204, et surtout le charmant village d'Essômes-sur-Marne.

Consulter le parcours sur le site www.randonner.fr :

http://www.randonner.fr/Circuit/Les-balcons-de-la-Marne/(duree)/2/(zone)/74/(search)/1

Point de vue sur Nanteuil et Crouttes-sur-Marne depuis les côteaux

Essômes-sur-Marne et l'abbatiale Saint-Ferréol

Détail du monument franco-américain de la Cote 204

Château-Thierry : la porte Saint Jean

La majeure partie de la forêt de Rambouillet est difficile d'accès en transports en commun. La ligne Paris-Montparnasse - Dreux offre toutefois une option intéressante permettant de s'échapper des sentiers battus et d'explorer les confins occidentaux du vaste massif et de son annexe Nord-Ouest, la forêt des Quatre Piliers.

Depuis la gare de Montfort-l'Amaury - Méré, on empruntera l'accès au GR1, non sans presser le pas pour laisser rapidement derrière soi les ronds-points du carrefour de l'espérance.

En arrivant à Montfort, on ne manquera pas de faire l'ascension jusqu'aux ruines du château et de la tour d'Anne-de-Bretagne. Puis, on continuera vers le sud, toujours via le GR1, qu'on quittera au profit du GR22 à son croisement avec la route de Montereau.

Les sentiers, en nombreux points bordés de cours d'eau et d'étangs, sont ici très agréables. Dans les environs de Gambaiseuil et des Grésillons, on quittera les bois un temps pour marcher dans la prairie (on pourra au passage croiser quelques exotiques vaches des Highland).

La dernière partie du parcours traversera la forêt des Quatre Piliers pour mener le randonneur à la gare d'Orgerus-Behoust, au terme de 25 bons kilomètres.

Consulter le parcours sur openrunner : http://www.openrunner.com/index.php?id=1099050

Ruines du château de Montfort-l'Amaury et de la tour d'Anne de Bretagne

Denières couleurs automnales en forêt de Rambouillet, au sud de Montfort-l'Amaury

Le bel étang de la Porte Baudet (ou des Maurus). On s'y baignerait presque.

Le ruisseau des Ponts, à l'est de Gambaiseuil

La prairie entre Gambaiseuil et le village des Grésillons

Le tracé du GR22 court jusqu'au Mont-Saint-Michel. Pour cette fois, on s'arrêtera à Orgerus, après avoir traversé la forêt des Quatre Piliers..